Origen del término filosofía

 En este viaje que hemos emprendido juntos que nos llevará a través de distintos lugares y que es la historia de la filosofía vamos a dar un paso más y a ocuparnos del término en sí. Filosofía. Qué quiere decir esta palabra y cuándo surge.

Es una palabra que acuñan los griegos para referirse a una actitud intelectual nueva que surge con ellos. Y nos vendrá bien ver con qué significado la usan los primeros griegos para entenderla mejor.

Antes de usarse el sustantivo ‘filosofía’, se usaron el verbo ‘filosofar’ y el nombre ‘filósofo’¹. El verbo aparece en el pasaje de Heródoto (I, 30; Historias de Heródoto de Halicarnaso), donde Creso (s VI a.C.)², (último rey de Lidia, parte occidental de la actual Turquía) al dirigirse a Solón³ (s. VII-VI a.C.), le dice que ha tenido noticias de él por su amor al saber y por sus viajes a muchas tierras con el fin de ver cosas.

Uso semejante al anterior se encuentra también en Tucídides (II, 40; oración fúnebre⁴ de Pericles⁵ a los atenienses: “amamos la belleza, pero sin exageración, y amamos la sabiduría, pero sin debilidad”.

La primera vez que aparece el nombre ‘filósofo’ es en Heráclito de Éfeso. En su fragmento 35 dice “conviene que los hombres filósofos sean sabedores de muchas cosas”.

Sin embargo es usual que Pitágoras sea considerado como el primero que se llamó a sí mismo ‘filósofo’, en tanto que ‘amante de la sabiduría’, a diferencia de ‘sofós’ (sabio), es decir el que ya posee la sabiduría.

Admirado León de la novedad del nombre, le preguntó quiénes eran los filósofos y qué diferencia había entre ellos y los demás; y Pitágoras respondió que le parecían cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba ante Grecia entera; pues, igual que allí, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atraídos por el lucro y el deseo de comprar y vender. Pero había una clase, y precisamente la formada en mayor proporción de hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudían para ver y observar con afán lo que se hacía y de qué modo se hacía; también nosotros habríamos partido para esta vida, los unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo demás, consideraban con afán la naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban amantes de la sabiduría, esto es, filósofos.

Cicerón: Cuestiones tusculanas.

1. Explica los primeros usos que tenemos del término “filosofía”.

2. Según Pitágoras ¿qué tres tipos de hombres van a los juegos? ¿Cómo relaciona eso Pitágoras con los tipos de personas que hay en la vida?

1Ferrater Mora, Diccionario (1991), “Filosofía”

2 La leyenda cuenta que, ante el inquietante avance de Ciro II de Persia, Creso envió un mensajero al Oráculo de Delfos, que le respondió que si conducía un ejército hacia el Este y cruzaba el río Halis, destruiría un imperio. Creso hizo entonces lo que el oráculo dijo: marchó hacia el Este y cruzó el río Halis. Para ello organizó una alianza con Nabónido de Babilonia, Amosis II de Egipto y la ciudad griega de Esparta. Sin embargo, las fuerzas persas derrotaron a la coalición en Capadocia, en la batalla del río Halis (547 a. C.) y cayó el imperio lidio. El oráculo había formulado el vaticinio de tal manera que se cumpliría tanto si Creso triunfaba, como si era derrotado.

3Solón (en griego Σόλων) (c. 638 a. C.-558 a. C.) fue un poeta, reformador político, legislador y estadista ateniense, considerado uno de los Siete Sabios de Grecia. Gobernó en una época de graves conflictos sociales producto de una extrema concentración de la riqueza y poder político en manos de los eupátridas, nobles terratenientes de la región del Ática. Su Constitución del año 594 a. C. implicó una gran cantidad de reformas dirigidas a aliviar la situación del campesinado asediado por la pobreza, las deudas (que en ocasiones conducían a su esclavización) y un régimen señorial que lo ataba a las tierras de su señor o lo conducía a la miseria. En particular, se distinguen las reformas institucionales y el nuevo sistema censitario creados con objeto de abolir la distribución de los derechos políticos basada en el linaje del individuo y, en su lugar, constituir una timocracia. Como resultado, los estratos medios obtuvieron una mayor cuota de poder político, pero los estratos más bajos no consiguieron que fuese oído su reclamo de una nueva repartición de tierras, que en un principio anhelaban.

4La Guerra del Peloponeso ha comenzado y los atenienses hacen una ceremonia para nombrar a sus caídos en la guerra. El orador en esta ocasión es nada menos que Pericles y el contenido del discurso es un retrato idealizado de la democracia ateniense. La indicación de que los atenienses siguieron esta costumbre “durante el transcurso de toda la guerra” (cap. 34) permite inferir con alto grado de probabilidad que Tucídides compuso este pasaje cuando Atenas ya había sufrido la derrota final. El discurso enfatiza el poder de la ciudad y la libertad de que gozan los ciudadanos, quienes a su vez viven con un profundo respeto por el imperio de la ley (cap. 37). Esta imagen idílica se desvanece de inmediato al mostrarnos Tucídides cómo la peste afectó en lo más profundo el temple moral de la polis (ciudad) llevando a una situación de extrema anomia o falta total de respeto por las leyes (cap. 53).

5 Pericles (c. 495 a. C.- 429 a. C.) (en griego Περικλῆς, ‘rodeado de gloria’) fue un importante e influyente abogado, magistrado, general, político y orador ateniense en los momentos de la edad de oro de la ciudad (en concreto, entre las Guerras Médicas y las del Peloponeso). Pericles convirtió a la Confederación de Delos en el Imperio ateniense, y dirigió a sus compatriotas durante los primeros dos años de la Guerra del Peloponeso. Pericles fomentó las artes y la literatura. Por esta razón Atenas tiene la reputación de haber sido el centro educacional y cultural de la Antigua Grecia. Comenzó un ambicioso proyecto que llevó a la construcción de la mayoría de las estructuras supervivientes en la Acrópolis de Atenas, incluyendo el Partenón, así como de otros monumentos como los Propileos.

Discípulo de Anaxágoras de Clazomenes y de Zenón de Elea, fue amigo de Fidias y atrajo a Atenas al arquitecto Hipodamo de Mileto, al filósofo Protágoras, y al historiador Heródoto. En su época brillaron Sófocles y Eurípides —máximas figuras del teatro griego.